Het verhaal

Hoe ontwikkel je een nieuw frisdrankmerk in een markt die wordt gedomineerd door grote, gevestigde namen? Dat was de uitdaging bij de ontwikkeling van The Dutch Soda Company (DSCO).

Ik ben begonnen met een onderzoek naar de concurrentie en de kansen in de markt. Daarbij viel me op dat maar weinig frisdrankmerken zich nadrukkelijk vanuit hun Nederlandse herkomst profileerden. Dat bood een interessante mogelijkheid om een eigen positie in te nemen.

Samen met de oprichter ben ik die richting verder gaan ontwikkelen. We zochten naar een merk dat herkenbaar Nederlands was, maar tegelijkertijd internationale ambities had. Vanuit die gedachte ontstond de naam The Dutch Soda Company, kortweg DSCO.

Nederlandse iconen vormden de inspiratie voor de verschillende frisdranken. Zo ontstonden namen als King Orange, een verwijzing naar onze koning, Flying Blueberryman, geïnspireerd op KLM, en Karel Apfelschorle, een knipoog naar kunstenaar Karel Appel. De Ti-Tonic brak een beetje met dat uitgangspunt, maar die woordgrap was simpelweg te leuk om te laten liggen.

Die verwijzingen gebruikten we ook in de vormgeving. Kleuren en herkenbare elementen van de verschillende iconen kregen op een eigen manier een plek in de identiteit. Daarbij koos ik voor een uitgesproken, maar relatief sobere grafische stijl. Het moest een merk worden met karakter en humor, zonder dat het een verzameling clichés over Nederland werd.

Mijn rol ging daarbij verder dan alleen het ontwerpen van de identiteit. Ik werkte nauw samen met de oprichter en dacht mee over de ontwikkeling van het merk en de manier waarop we het in de markt konden zetten. Hoe zouden de producten zich presenteren bij groothandels? Hoe konden we DSCO zichtbaar en herkenbaar maken in de horeca? En hoe zorgden we ervoor dat de merkidentiteit ook in praktische toepassingen overeind bleef?

Dat vertaalde zich naar uiteenlopende middelen, van de website en campagnes tot presentatiemateriaal, point-of-sale-uitingen en zelfs herkenbare verpakkingstape. Zo werd het merk niet alleen iets wat op een flesje stond, maar een identiteit die op allerlei plekken terug kon komen.

De samenwerking ging zelfs zo ver dat de opdrachtgever ons betrok bij de ontwikkeling van de recepturen. Niet om zelf frisdranken te gaan maken, maar om de producten, hun karakter en het verhaal erachter echt goed te leren kennen.

Zo ontwikkelden we samen een merk waarin positionering, product en vormgeving nauw met elkaar verbonden waren. Van het eerste concurrentieonderzoek tot de kleinste grafische details.